第61章 奇怪的规矩（1/2）

张家集是麻椒镇一个村子，村子里大约有七八十户人家，三百多口人。之所以叫作张家集是因为村子正好处在麻椒镇与撒花镇之间，每月逢五的日子这里就会有大集，两个镇子都是千户以上的大镇甸，因此逢五的集就特别热闹。

小竹子跟师兄三人正好走得又饥又渴，远远看见前边人头攒动，知道是个集市，小竹子道：“两位师兄，咱们就在此歇一歇吧。”两个人都赞成。

三人找了一处露天的面摊坐了下来，伙计却是个十一二岁的少年，小竹子见他面目黝黑，人却灵活，问道：“小哥儿，有什么吃的？”

“蒸饼、馒头、馄饨、饺子、汤饼，咱们家都能做，不知三位客官要吃什么？”

小竹子询问两位师兄，二人都说吃饱就行，不拘什么。小竹子听了一笑，转身道：“你家可有牛肉？”

“客官，咱家是面食摊，若要吃牛肉，我可以到旁边摊子上替客官买了来，却不知道要多少？”

“这样倒好，就买三斤过来吧。”小竹子从怀里掏出一两银子递给小哥儿，那小哥儿摇头道：“用不了这许多，咱们这里没办法剪开银子，客官有其它的银钱最好。”

“只管去买，剩下的给你买糖吃。”

那少年乐得一跳，大声谢了，又给三人施了一礼，跑着去了，不一时早用木盘端回来满满一大盘牛肉过来，说道：“给客官买了五斤牛肉，剩下的只管用纸包了路上吃。”说完转身去替三人催面。

三人吃得香甜，又得这少年照顾得殷勤，吃完又一人喝了一碗面汤，满头大汗，便坐在这里乘凉。

便在此时，路上过来两人，却是一个中年汉子搀着个六十多岁的老太太，听得那汉子道：“娘，就在此处休息一会儿再走吧，咱们这一气儿走了十多里地的路程了。”

老太太略点一下头，算是同意了。汉子扶她坐在三人旁边的桌子旁边，少年见了连忙过来招呼，汉子却道：“小哥儿，我们却不饿，有喝的面汤请你给我们两碗喝。”

小哥儿看了眼老太太，转身去了，不一刻端来两大碗面汤过来，那汉子从背上的包袱里掏出两个干饼子出来，道：“娘，咱们就着面汤吃个饼子吧。等我下午支起场子，赚了钱再给娘买好吃的。”

老太太道：“正好。”便拿了干饼子掰碎了泡在面汤里来吃。那少年见了，只摇摇头，叹了口气去了。

小竹子站起身来，将余下的牛肉连盘端给汉子，道：“这是我们预备路上吃的，给你的老娘吃吧。”

汉子连忙施礼，唱了个喏，道：“如此多谢公子。”小竹子回礼，只笑笑，跟了两位师兄头也不回的去了。那汉子喊道：“公子高姓，将来必当有报。”

“我乃云机社门下，些许心意大哥不必客气。”小竹子笑道，见两个师兄一愣，他眨了眨眼，二人虽然仍不明白，但并不答话。

三人一路向东而行，路上小竹子时常接济穷困之人，被人问起姓名，他只说是云机社门下，却从来也不报出姓名来。萧庆海与沐南天二人都知道云机社乃是竹林会的最大敌人，不明白小竹子何以替他们做这样好名声，但两人素知小竹子机灵鬼怪，他这样做一定是在为云机社埋下一个陷阱。

三人难免晓行夜宿，这日来到信阳，信阳处在黄河和长江两条大河之间，北据中原，南控荆楚，东接吴会，西通巴蜀，地理位置十分重要，原名义阳，后为避太宗名讳，改名为信阳，属京西北路，设信阳县治。

虽比不得京都大郡，信阳县也是十分繁华热闹，三人一路走来除了一些萧索的城镇，便是一望无际的旷野，进了县城，都觉眼前一亮。小竹子道：“二位师兄，咱们便在些多休息一天，攒些力气，后日再行吧。”

信阳毛尖天下闻名，小竹子想给义父和会中长老买上一些带回去。第二日三人便都兴冲冲地到街上来。正是仲春时候，大街之上人人都已经换上春衫，个个脸上焕发着对春天的喜爱之情。

三人正走着，听到远处一阵吆喝之声传来，走近了看时，见是有人在这里夸卖把式，小竹子听得一笑，向前挤身进去，看时吃了一惊，见卖艺的汉子便是前些天在张家集吃面时遇到的那人，他目光一转，却没看见他的老娘。

汉子左手正握着一把石锁，小竹子见了又吃了一惊，这把石锁少说也有五六十斤，他自己在竹林村时，也常练习这些物事增加两臂气力，知道这东西不是寻常人能够使得好的，五六十斤的自己可从来没有耍过，料想难度极大。

那汉子却没注意小竹子便在附近，喝声起，眼见那石锁被他抛起足有两丈来高，旁观众人齐声喊了声好，有些胆小的不自主向后退了两步。

眼见石锁落了下来，汉子伸出右手，顺势抓住，身子却晃也不晃，小竹子见了心里佩服，这把锁从高处落下，少不得有二百多斤，见他单臂便接住，这份臂力不说，单是眼力便不同寻常。

旁边围着二三百人，见他如此神力，少不得又是哄然一声好。汉子受了众人称赞，右臂抡起，石锁又飞上高空，待到落下左手顺势再接在手中，这般连续扔了十来下，脸上已现潮红，额头上汗珠已然流了下来。

小竹子正看得入神，旁边沐南天道：“是个力士，但他手劲儿甚巧，也不全凭力气。”小竹子听了点点头，心里暗自忖度，若是自己玩这把石锁，只怕不如这汉子纯熟。

汉子放下石锁，双手抱拳，道：“多谢众位捧场，小可从陕西来，没了盘缠，只好在此给大家略献手艺，还望各位朋友能够帮衬则个。”话说得不卑不亢，全不像平常耍手艺的人那般能说会道。

旁观的众人听了，只都轻轻摇头，脸现怜悯之色，却无一个人给钱，小竹子见了这些人的脸色，心里暗忖：“此地风俗甚是奇怪，看大家脸色似乎很有可怜之态，何以不肯资助于他？”

萧庆海低声道：“公子，此处人甚是薄情，咱们买了东西就走吧。”小竹子道：“不是如此，我想这其中必有隐情。”正说着，旁边一人道：“你这小哥眼光倒厉害，并不是信阳百姓冷漠无情，只是咱们这里有个规矩，若要在些耍把戏卖艺，必要经过一个人的首肯方可，这汉子石锁尽自玩得好，但我们都没见到他身边有信物，是以不能捧这个场的了。”

沐南天听了好生奇怪，问道：“这是为何，这人在你们这里很有威信是不是？或者武功甚高？”

旁边那人刚要再说，旁边一人扯了他衣服，道：“你只跟这些外乡人说些什么。”那人便不再言语。

汉子见无人给钱，脸上红色更重，但他卖艺只为赚几个盘缠钱，人家看了不给也合情理，料到自己的功夫有不到之处，又道：“既是如此，在下再给大家使一次花枪来看。”说罢走到墙边，从墙根处拾起一要七尺多长的花枪来回到场子中间，众人不给他钱，原以为他必会恼怒，见他忽然又要使枪，便又重新聚拢了来看。

萧庆海道：“这里的人太也不讲人情，既不给钱，又要看人家使枪，明摆着是占便宜吗！”

汉子双手持定了枪杆，双脚分开，突地一抖，枪尖处旋出尺于大的一个枪花来，接着抽步撤枪，使了一个举火撩天之势，接着放平枪身一个平扫，呼呼风声之中，汉子摆弄起来，端的是好看得紧。众人无不拍手叫好。

小竹子在华山学武十来年，却从未得过师傅传授枪法，但见汉子挑扎崩刺，身随枪转，枪随身行，使得甚是有力。

沐南天道：“这人使的乃是军中枪法，说不定此人原来是禁军出身，他枪法精熟，说不定便是个教头。”

正说间，那人堪堪一套枪法使完，忽然一声大喝，花枪腾空飞出，卟的一声刺在身后墙上，枪头竟然全都没入墙中，枪尾却仍是不住抖动。

众人先是一片肃静，不知谁大声喊了声“使得”！又是一阵哄天价叫好之声。汉子双手抱一抱拳，从地上端起刚才那个托盘来，意思是请赏钱，众人面面相觑，却不见一人从怀中取钱。